He decidit tornar a Australia per embarcar-me a una gran aventura i mai millor dit, m'ha sortit un voluntariat durant dues setmanes per anar a una expedició de buceig a la gran barrera de corall. Hauré de fer de pinxe de cuina i ajudar amb les tasques del vaixell, a canvi em donen dos bussejos al dia. La gent paga més de 3000 euros per estar al vaixell una setmana i jo no hauré de pagar res. Em demanaven tenir el visat working holidays, bon nivell d'anglès i un mínim de 10 immersions durant l'ultim any, així que tenia tots els requisits. Vaig trobar vols barats per venir desde Vietnam així que no m'ho vaig pensar dos cops i vaig acceptar.
Vaig buscar una combinació que em permetés fer parada de 3 dies a Brisbane per visitar a la Bet i als amics d'allà. Com que el vol passava per Singapore, que no hi he estat mai, i era més barat si feia una escala de tot el dia, vaig fer això. Singapore és un país molt singular, és extremadament net, avançat tecnològicament i ordenat, i hi conviuen gent provinent de diferents parts d'Àsia en harmonia comunicant-se en anglès; Xina, India, Korea, Malasia, Japó, Filipines, etc. Vaig cometre alguns delictes sense adonar-me'n, vaig creuar el semàfor en vermell (es que venia de Vietnam) i vaig menjar xiclet pel carrer dues vegades (està prohibit menjar xiclet i no en venen enlloc). La ciutat és molt espectacular, vaig estar visitant els jardins de l'abadia, chinatown i el centre.
Just el dia abans vaig veure dos ex-companys de marqueting d'HP pujant una foto de Singapore, els vaig escriure i just estàven allà per una fira. Així que pel vespre vam quedar al seu hotel i vam anar a sopar junts. Em va fer un munt d'il·lusió veure'ls, de fet ens vam conéixer al meu primer viatge amb HP, que va ser a las Vegas, i a partir de llavors vam treballar molt més junts. Ben acabat el sopar vaig anar amb metro, que no té conductor, cap a l'aeroport a agafar la connexió cap a Austràlia.
La Bet, la meva amiga de Barcelona que em va acollir durant l'estada a Brisbane, està embarassada de més de 7 mesos i em feia molta il·lusió fer-li una última visita abans que parís per donar-li ànims! Quan em va obrir la porta vaig flipar amb la panxa, quan vaig marxar feia una mica de panxeta però res en comparació amb ara. La que era la meva habitació ja està invaïda per les coses de la futura Martina. Vam fer un bon dinar i més tard vam quedar per fer una cervesa amb el Clint (el marit de la Bet) i amb una amiga mexicana de la Bet, la Diana, que jo també coneixia. La Diana em va dir que li agradaria fer-me una entrevista pel seu programa de ràdio sobre el meu viatge i la meva opinió sobre la identitat llatina. Dit i fet, l'endemà estava a l'estudi de ràdio gravant, va ser una experiència molt xula.
Vaig aprofitar per quedar amb uns amics, vam sopar amb la familia del Clint, que em feia molta il·lusió veure'ls perquè són tots super macos i a la nit vaig anar a fer cerveses amb els companys de feina del restaurant on vaig treballar. Es van ficar a xisclar quan em van veure, va ser molt xulo i vam passar-ho super bé. L'endemà vam fer una petita excursió a la selva a prop de Brisbane per passar el dia i em van portar a l'aeroport per volar cap a Cairns.
Unes hores més tard començava l'aventura, embarquem al vaixell i a les 6 de la tarda sortim a alta mar. Tot comença a moure's molt més del que m'esperava i es que resulta que anàvem a Osprey reef dins del coral sea, és una zona que encara està més enllà que la gran barrera de corall on depenent del vent no hi poden anar. Conec a tota la tripulació i m'expliquen com va tot, semblen tots molt macos, només hi havien 9 clients així que no seriem masses. És hora d'anar a dormir, varies portes, escales, escotilles i arribo al camarot que compartim l'altre voluntari i jo. El vaixell es mou tant que em fa moure de banda a banda al llit, però m'aconsegueixo adormir. L'endemà m'aixeco abans de les 6, ben pàlid i una mica marejat, però no hi ha temps a perdre perquè he d'ajudar a fer l'esmorzar. Vaig pensar més d'un cop que hauria de sortir corrents a vomitar però anava a fora a prendre una mica l'aire i se'm passava, al cap de poques hores em van dir que ja podia anar a bussejar i al tirar-me a l'aigua ja se'm va passar tot. Per sort, ja m'he tornat immune i ja no em marejo.
Les immersions són increïbles, el corall impressionant i bancs amb mil peixos de colors. La tripulació és tant maca que entren tots a la cuina després de cada àpat a fregar tots els plats i com que són un munt, no tarden res, sino em tocaria fer-ho a mi i tardaria molt. S'organitzen perquè busseji al màxim, normalment 3 i a vegades 4 vegades al dia.
He estat envoltat per més de 30 taurons, però taurons amistosos, passen de tu però fan molta impressió. Un dia vam anar a bussejar a Gotham city, és diu així perquè hi han molts peixos ratpenat, i durant el dia era molt tranquil però per la nit es converteix en una carnisseria; els depredadors surten a caçar, et passen per la vora taurons i trevallys, i els veus com s'alimenten, de fet has de vigilar de no apuntar amb la llanterna als peixos petits perquè els depredadors aprofitaran la llum i es menjaran el que iluminis, va ser el busseig nocturn més espectacular que he fet mai.
Lo bo d'estar en aquest vaixell és que a tothom li encanta bussejar, des del xef, a la hostessa, al mecànic, i he après un munt, no nomès de navegació sino de vida marina. Una de les coses que em flipa més del mar és la simbiosi, és el vincle que creen dues espècies per tal de viure conjuntament i aportar l'un a l'altre. El típic exemple és el peix pallasso com el Nemo (peix anemona), viuen a les anemones perquè son urticàries per moltes espècies però no per ells, així és protegeixen, i l'anemona reb protecció, neteja i nutriends. Un que em va semblar super curiós és el goby, un peix que sempre que en veus un el veuràs a la vora d'un forat a la sorra i si t'esperes una mica veuràs una gamba cega sortir del forat. Normalment la gamba cega toca amb una antena al goby i si hi ha perill aquest aleteja per alertar a la gamba, llavors els dos s'amaguen al forat que ha cavat la gamba, ho trobo alucinant.
A vegades els peixos també són curiosos com nosaltres, un dia que jo bussejava tant tranquil miro sota meu i veig un peix gegant (més d'un metre) que es diu "potato cod", al principi em feia gràcia que em seguís però quan es va acostar molt jo vaig començar a canviar la trajectòria i no em parava de seguir fins que em vaig poder desfer d'ell, tothom va flipar. Un altre dia una tortuga també es va posar a nedar a la meva vora una bona estona. En una altra ocasió un peix remora, que normalment s'enganxen a sota els taurons o tortugues per protecció, em va confondre per un peix i la tenia a sota meu tota l'estona. També vam veure vàries serps de mar, són molt espectaculars com naden, i tot i que són molt verinoses no ataquen als bussejadors, tot i que també són curioses i et poden seguir una estona.
I després vaig veure als reis del camuflatge, el peix pedra, que no només es queda quiet com una pedra sino que emula que té alga a sobre i a vegades m'assenyalaven on era i tardava una bona estona a veure'l. El peix escorpí és com una fulla i s'enganxa a algun tros de corall i va oscil·lant com si fos una fulla. I per últim, vam veure varios calamars, ja és flipant de la forma que neda, sembla que tingui faldilles i leviti, però et quedes sense paraules quan canvien de color per camuflar-se, els pots estar veient, canvien de color i desapareixen.
Van ser dues setmanes a alta mar molt intenses amb només 4 hores a terra entre elles, on se'm movia tot d'esquerra a dret com si estés al vaixell, però ha estat una experiència irrepetible.
Al tornar a Cairns vaig decidir llogar un cotxe i fer un roadtrip per la zona durant 4 dies, vaig conéixer una noia canadenca, la Laurie, i vam anar junts. Tota la zona del daintree forest fins a Cape Tribulation, les cascades i els llacs als cràters em va encantar. I vam veure cassuaris, platipus i wallabys (cangurs petits) en llibertat, que van millorar-ho encara més.
La meva última parada serà Nepal i els vols més barats sortien desde Melbourne, així que decideixo passar-hi 4 dies. Allà un noi local, el Matt, m'allotja a travès de couchsurfing. El Matt és super maco, parla molt bé espanyol així que l'ajudo a practicar i s'ho curra moltíssim durant la meva estada a Melbourne. Va arreglar una bici perquè pugui fer ruta per la platja fins a Brighton, de camí vaig veure un lloc on es podien veure pingüins en llibertat, d'anada en vaig veure 4 entre les roques però em van dir que si tornava a la posta de sol potser veuria els que tornàven de pescar i així ho vaig fer, n'hi havien un munt, és alucinant. L'endemà vam anar a jugar a tenis perquè a mi m'encanta i el Matt domina molt, llavors vam quedar amb els seus amics per dinar al pub i després em va convidar a l'estadi a veure un partit de futbol australià (és una espècie de rugby) perquè jugava el seu equip, el Geelong cats.
Avui és el meu últim dia a Austràlia i entre anades i vingudes hi he viscut 5 mesos, ara mateix passen per la meva ment tants bons moments que hi he viscut que em costa de creure el que hi he viscut. Ha estat una part molt important d'aquest viatge, una manera diferent de viatjar i de conéixer un país, que m'ha deixat emprempta. I just avui m'emporto el millor regal de despedida que podia tenir, la Martina (la filla de la Bet i el Clint) ha nascut amb dues setmanes d'antelació, així que ja puc marxar d'Austràlia.
[ENGLISH]
I've decided to come back to Australia to board on a new big adventure, I've got a volunteering for two weeks in a diving expedition in the great barrier reef. I will have to help the chef and help in the tasks of the ship, in return of two dives a day. People usually pays more than 3000 euros to be on the boat for a week and I won't have to pay anything. I must have the working holidays visa, good english level and a minimum of 10 dives on the last year, so I had all the requirements. I found cheap flights to come from Vietnam so I didn't think it twice and I accepted.
I looked for a combination that allowed me to do stopover for 3 days in Brisbane to visit Bet and my friends from there. The flight was passing by Singapore, that I've never been, and it was cheaper if I was doing a stopover for the whole day, so I did that. Singapore is such a singular country, extremely clean, tecnologically advanced and tidy, where people from several parts of Asia live in harmony speaking english; China, India, Korea, Malasya, Japan, Philippines, etc. I did some illegal things while I was there without realizing it, I crossed with a red traffic light (I was coming from Vietnam) and I ate chewing gum twice (It's illegal to eat chewing gum and they don't sell it anywhere). The city is really spectacular, I was visiting the bay gardens, chinatown and the center.
The day before, I saw a couple of ex-colleagues from marketing HP posting a photo of Singapore, I wrote them and they were there for a tradeshow. In the evening, we met at their hotel and we went for dinner together. I was so excited to see them, actually we met on my first trip with HP, to Vegas, and from then we worked much more together. After dinner I went by metro, which doesn't have a driver, to the airport to take the connection to Australia.
Bet, my friend from Barcelona who lives in Brisbane, is pregnant for more than 7 months and I was excited to visit her before the birth! When she opened the door I was amazed with the belly, when I left she had a bit of belly but you can't compare. The room that used to be mine was invaded by the future Martina's stuff. We ate a good lunch and later on we met for a beer with Clint (Bet's husband) and a mexican friend of Bet, Diana, that I also knew. Diana told me that she'd like to interview me for her radio program about my trip and my opinion about the latin identity. On the following day I was in the radio studio recording the interview, it was such a nice experience.
I met some friends, had dinner with Clint's family, who I was willing to see because they are super nice, and at night I went for beers with my ex-colleagues of the restaurant I worked. They screamed when they saw me, it was such a nice moment and we enjoyed a lot. On the following day we did a small excursion in a rainforest close to Brisbane and then they took me to the airport to go to Cairns.
Some hours later the adventure was starting, we board the boat and at 6pm we leave. Everything starts to move more than I was expecting and the reason is that we were going to Osprey reef in the coral sea, further than great barrier reef, where depending on the wind they can't go. I met all the crew and they explain me how everything works, they seem really nice people, there were only 9 customers so we wouldn't be many people. It's time to go to bed, some doors, stairs, hatches and I reach the room that I share with the other volunteer. The boat is moving that much that I move from side to side of the bed, but I finally fall asleep. On the next day, I wake before 6, quite pale and a bit dizzy, but there's no time to lose because I need to help preparing the breakfast. I thought more than once that I should run out to vomit but I was going from time to time to take some fresh air and I was getting better. Some hours later, they told me I could go diving and when I jumped in the water I felt much better. Luckily, I don't get dizzy anymore.
The dives are amazing, incredible coral and schools of thousands of colorful fishes. The crew is so nice that they all enter to the kitchen after every meal to wash all the plates and due to they are so many it's so fast, otherwise I should do it and it would take a long time. They organize themselves in order that I dive as much as I can, 3 and even 4 times a day.
I've been surounded by more than 30 sharks, but the friendly ones, they ignore you but they are really impressive. One day we dived in Gotham city, it's called like that because there are many bat fish. During the day it's quite quiet but at night it turns into a buchery; the predators go fishing, sharks and trevallys swim next to you, and you see them feeding. In fact, you have to take care not to light the small fishes because the predators will take advantage of the light and will eat them. It was the most amazing night dive I've ever done.
Another good thing of being in a boat like that is that everybody loves diving, from the cheff, to the host, engineer, and I've learned a lot, not only how to orientate in the water, also from marine life. One of the things that amazes me the most in the sea is the symbiosi, it's the link that create two species to life together and provide things to each other. The typical example is the clown fish, like Nemo (anemone fish), they live in the anemone because they sting to many species but not to them, so they get protection. On the other side, anemone get protection, cleaning and nutriends from the leftovers. Another case that is so curious is the goby, a fish that it will always be next to a hole and if you wait for a while you'll see a blind prawn coming out. Normally, the blind prawn touches with an antena to the goby and if there's any danger, the goby will move to warn the prawn and both will hide in the hole that the prawn has dig, it's amazing.
Sometimes, the fishes are curious like us, one day that I was diving quietly, I looked below me and I saw a giant fish (more than a meter) called potato cod. At the beginning it was funny but when he got closer I started changing my way and it didn't stop following me until I could escape, everybody was amazed of the situation. Another day, a turtle swam next to me for a while. In another ocasion, a remora, that normally get stuck below the sharks or turtles, thought I was a fish and it was below me all the time. We also saw some sea snakes, it's amazing how they swim, although they are poisonous they don't attack divers, but they are also curious and they can follow you for a while.
I saw the kings of the camouflage, the stone fish, that not only reamains quiet like a stone for a long time, it emulates that it has algue on top, so sometimes they were pointing where it was and it was taking a long time for me to see it. The leaf scorpion fish, that is like a leaf and gets stuck to a piece of coral, oscillating like a leaf. At last, I saw several kattle fish, it's already amazing how they swim, it seems they have skirts, but you lose the speech when they change the color to camouflate, you can see them, they change the color and disappear.
When I came back to Cairns I decided renting a car and do a roadtrip on the area during 4 days. I met a canadian girl, Laurie, and we went together. I liked a lot all the area of daintree rainforest to Cape Tribulation, the waterfalls and the lakes on a crater. And we saw wild casowaries, platypus and wallabys which improved it even more.
My last stop will be Nepal and the cheapest flights were from Melbourne, so I decided spending there 4 days. A local guy, Matt, is hosting me through couchsurfing. He is super nice, speaks spanish so I help him to practise and he makes that my stay in Melbourne is amazing. He fixed a bike in order that I can cycle next to the beach to Brighton. On the way I saw a place were you could see wild penguins, so I went there and I saw 4 between the rocks, but they told me that if I was coming back for the sun set I might see more because they come back from fishing. That's what I did and I saw so many, it was incredible. On the following day we went to play tennis because I love it and Matt is so good at it, then we met some of his friends to have lunch in a pub and he invited me to the stadium to see an australian football match because his team was playing, Geelong.
Today is my last day in Australia and I've been here for 5 months in total. Now I have so many nice moments that I've lived here going through my mind that it's hard to believe all what I've experienced here. It has been a really important part of my trip, a different way of travelling and knowing a country, that it has left a fingerprint on me. Just today I've got the best farewell present that I could have, Marina (Clint's and Bet's daughter) has born two weeks in advance, so I'm ready to leave Australia.
